科学者たちは、頭部外傷とまれで攻撃的な脳腫瘍のリスクとの関連性を示すメカニズムを特定した可能性があると考えています。
ユニバーシティ カレッジ ロンドン (UCL) のがん研究所の研究者は、ジャーナル Current Biology に掲載された彼らの研究は、脳外傷が神経膠腫の発症にどのように寄与するかについての「重要な分子的理解」を提供すると述べました。
神経膠腫は、脳または脊髄で始まる細胞の増殖です。
神経膠腫は、増殖するにつれて、腫瘍として知られる細胞の塊を形成します。
アストロサイトとして知られるより成熟したタイプの脳細胞は、腫瘍を発生させる可能性が低いと考えられてきました.
しかし、最近の調査結果は、脳損傷がアストロサイトを体の原材料である幹細胞のように再び振る舞わせることを示しています.
この研究の一環として、Simona Parrinello 教授と彼女の同僚は、頭部外傷が星状細胞の腫瘍形成を引き起こす可能性があるかどうかを調査しました。
彼らは、星状細胞を標的とし、多くの異なる癌を抑制する上で重要な役割を果たしていると考えられている p53 として知られる遺伝子の機能を無効にする物質を若い成体マウスに注射しました。
別のグループのマウスも p53 遺伝子が不活性化されていましたが、これらのげっ歯類には脳外傷はありませんでした。
p53 遺伝子は、3 番目のコントロール グループではそのまま残されました。
Parrinello 教授は次のように述べています。
「それらは幹細胞のようではありませんでしたが、何かが変わっていました。
「そのため、マウスを老化させ、細胞をもう一度調べたところ、分裂できる初期の神経膠腫細胞のマーカーを含む幹のような状態に完全に戻っていることがわかりました。」
パリネロ教授によると、これは重度の脳損傷の結果としての炎症が特定の遺伝子の突然変異を引き起こす可能性があることを示唆しています.
研究者らは、これらの変化により、アストロサイトががんを発症する可能性が高くなる可能性があると述べています。
科学者たちは次に、頭部外傷と診断された 20,000 人以上の医療記録を調べ、脳腫瘍の発生率を対照群と比較しました。
彼らは、頭部外傷を経験した患者は、頭部外傷のない患者よりも、後年に脳腫瘍を発症する可能性が最大4倍高いことを発見しました.
しかし、研究者は、脳腫瘍を発症するリスクは全体的に低いことに注意することが重要であると述べた.
Parrinello 教授は次のように述べています。
「私たちの調査結果は、これらの突然変異に加えて損傷が発生した場合、相乗効果が生じることを示唆しています.
「若い脳では、基礎炎症が低いため、深刻な脳損傷の後でも変異が抑制されているようです.
「しかし、私たちのマウスの研究は、加齢に伴い、炎症が脳全体で増加することを示唆していますが、以前の損傷部位でより激しくなっています.
「これは特定の閾値に達した後、突然変異が現れ始める可能性があります。」
