メジャー リーグ クリケット: 1 億 2000 万ドルのムーンショットはアメリカで成功するか? | | クリケット

アメリカで生き残り、繁栄できるクリケット リーグという、スポーツのムーンショットを立ち上げるのに最適な場所でした。

先週、スペース センター ヒューストンは、月面ミッション用の次世代宇宙服の公開を主催しました。 数日後、プロのクリケットを米国に持ち込もうとする最新の試みが国内の選手ドラフトを開催したため、メインホールは新しいチームの色で派手な野球帽をかぶったクリケット選手でにぎわいました。

最初の全体的なピックで、メジャー リーグ クリケット (MLC) のシアトル オルカスはオールラウンダーを選びました: 30 歳のハーミート シン、マイナー リーグ シアトル サンダーボルトのキャプテン、2012 年のアンダーで優勝したインド代表のメンバー-19 ワールドカップ。

ワールドカップ決勝のニュージーランド戦でイングランドが 3 ウィケットを獲得してから 4 年後、リアム プランケットはサンフランシスコ ユニコーンズでボウリングを行います。 アメリカ人の妻とフィラデルフィア地域に住んでいるため、国内のプレーヤーである 37 歳の彼は、2 巡目で選ばれました。

スーツ ジャケット、白いトレーナー、オレンジ色のユニコーン キャップを身にまとったプランケットは、ミッション マーズ展示の横にあるカメラの前でポーズをとっていました。彼の頭上の天井からぶら下がっている球根状の銀色の宇宙船は、ポップ ミュージックに合わせてぶら下がっていました。斬新な雰囲気: スポーツ、ディスコ、STEM の出会い。

Lord’sのLong Roomではありません。 しかし、初の MLC シーズンは、スポーツの最も神聖な場所にふさわしい国際的な才能を誇っています。 プランケットの仲間のユニコーンの中には、元ニュージーランドのオールラウンダーであるコーリー アンダーソン、元オーストラリアのリミテッド オーバー キャプテンであるアーロン フィンチ、そして 2021 男子 T20 ワールド カップで優勝した彼のチームメイトであるマーカス ストイニスがいます。

もう一人のオーストラリア人で、好調なミッチ・マーシュがシアトルでプレーし、30 歳の元南アフリカ代表キャプテンのクイントン・デ・コックも同様です。 25歳のスリランカ代表ワニンドゥ・ハサランガと南アフリカの高速ボウラー、アンリッチ・ノルチェがワシントン・フリーダムと契約した。 日曜日にドラフトされた米国を拠点とする54人の選手と並んで、より有名な海外の名前が今後数日で発表される予定です.

ブースター派のヒューストン下院議員であるシーラ・ジャクソン・リーが式典を開いた. 「クリケットの準備はできていますか？」 彼女は尋ねた。 “準備はできているか？”

それは未解決の質問です。 アメリカのクリケットは長い間、激動の統治に悩まされてきました。プロリーグでの初期の試みは、出発点から降りるのに苦労していました. しかし、楽観主義には強力な理由があります。特に、MLC 投資家の富と経験です。

最初の 1 億 2,000 万ドルがこのプロジェクトに資金を提供しており、シアトルの所有グループの一員であるマイクロソフトの CEO であるサティア ナデラを含む、テクノロジーおよびメディア セクターとインドからの影響力のある支援者がいます。 インディアン プレミア リーグ (IPL) クラブのオーナーは、6 つの MLC チームのうち 4 つに出資しています。

シーズンは T20 形式で行われ、7 月 13 日から 30 日までプレーされます。これは、南半球のオフシーズン中にスターを引き付けるのに役立つタイミングですが、イングランドのプレーヤーにとっては問題があります。 Orcas、Freedom、Unicorns に加わるのは Los Angeles Knight Riders、MI New York、Texas Super Kings です。 場所は戦略的です。既製のファンベースを提供する大規模な南アジアのコミュニティを持つ都市であり、主催者は、クリケットをプレーしたり見たりしたことがないかなりの数の観客を引き付けるには何年もかかることを認識しています.

「私たちはインフラストラクチャー、マイナーリーグ、メジャーリーグを構築し、代表チームを同時に競争力のあるものにしようとしています。 非常に多くのことが起こっており、時間がかかりますが、私たちの成長軌道は一度速くなると思います. MLC トーナメント ディレクターの Justin Geale 氏は次のように述べています。

MLC は何年もかけて、国内の選手に栄養を与えるための開発フレームワークを構築してきました。改良されたグラウンドとトレーニング施設が次々と生まれています。 ドラフト前のコンバインは、2019年にオープンしたヒューストン近くの6つのフィールドの複合施設で行われました.

プランケットは、米国には潜在的な才能があると確信しています。 “私 [visited] たぶん13年前、私はいつも自分はイングランドでクリケットの腕が優れていると思っていました.フィラデルフィアの地元の公園に、大学の友達やホームデポで働いていた友達と一緒に行きました. 4人とも私より腕が良かった」と彼はニヤリと笑った。

2024 年のメンズ T20 ワールド カップは、西インド諸島と共同で米国で開催されますが、プランケットは、来年のアメリカ代表の座を狙っていることを否定しました。 「ワールドカップでイングランドとの国際クリケットを終えることができてうれしい」と彼は言った.

MLC は、オーストラリアのビッグ バッシュ、イングランドとウェールズのザ ハンドレッド、アラブ首長国連邦の ILT20 などの競技会に匹敵する給与を提供する財政的重荷を持っています。 「私たちは世界で最高の選手を獲得することができます」と、IPL の元オペレーション ディレクターである Geale 氏は述べています。 「初日から世界クラスの製品を出すことができます。」

2012 年にサセックスでプレーした元南アフリカ代表のラスティー・セロンは、2015 年に米国に移住しました。37 歳の彼は、サンフランシスコのベイエリアでマイナーリーグのクリケットをプレーした後、テキサスの新しいチームにドラフトされました。 「私たちは、あなたが優れたプレーヤーである場合、私たちはあなたに目を向け、実際にクリケット選手として生計を立てることができ、何かを目指すことができる道を設定しました」と彼は言いました. 「専門家に関して言えば、興味を持っている人に事欠くことはありません。 結局のところ、それはアメリカであり、それ自体がブランドであり、非常に簡単に販売できるものです。」

サンフランシスコはクリケット ビクトリアと協力し、ワシントンはクリケット ニュー サウス ウェールズと提携して、オーストラリア協会のコーチングと運営に関する専門知識を活用し、アメリカでの足場を築いています。 クリケット NSW の男性エリート クリケットの責任者であるマイケル クリンガーは、次のように述べています。 「クリケットは世界中で変化しており、T20 フランチャイズ リーグが出現しています。これはこの市場で非常に大きなものになる可能性があり、私たちはその一部になりたいと考えています。」

ただし、すべての試合はダラス地域の 1 つのスタジアムで上演されます。MLC は 1,900 万ドルを費やして、かつてマイナーリーグの野球チームだったテキサス エアホッグスの住居を 7,200 人収容のクリケット グラウンドに改造しました。 これは、おそらくリーグの最大の課題である適切な会場の不足を示しています。

「私たちはホームアンドアウェイモデルに到達する必要があるため、彼らはホームシティでプレーする場所が必要です」と Geale 氏は語った。 「2 ～ 3 年後には、本格的な牽引力を発揮し、多くの施設を整備したいと考えています。」 混雑した高価な都市に新しいスタジアムを建設することの難しさを考えると、それは難しい注文です. 興味深いことに、フリーダムとジョージ メイソン大学は、ワシントン郊外でクリケットと野球のハイブリッド フィールドの計画を立てています。

それでも、ジョン・F・ケネディがかつてヒューストンのフットボールスタジアムで言ったように、「私たちがこれらのことをするのは、簡単だからではなく、難しいからです。」 プランケットは期待しています。 「私はここに来て15ヶ月になります」と彼は言いました。 「よりプロフェッショナルになり、勢いを増しています。 実際にプロのクリケットをプレーしているような気分です。」