シベリアの永久凍土からの7つのウイルスが復活し、実験室で増殖しました. その中には、これまでで最も古い「生き返った」ウイルスがあります。
シベリアの永久凍土で何千年もの間凍結されていた 7 種類のウイルスが復活しました。 最も若いものは 27,000 年間凍っていたが、最も古いものは 48,500 年間氷の中にいた。 これにより、後者はこれまでに復活した最も古いウイルスになります。
「48,500年というのは世界記録です」と、フランスのエクス＝マルセイユ大学の微生物学者であるジャン＝ミシェル・クラヴェリー氏は言う。 彼のチームは、以前に 30,000 年前の 2 つの永久凍土ウイルスを復活させました。 最初のウイルスは 2014 年に発表されました。
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9 種類のウイルスすべてが依然として細胞に感染できるという事実は、永久凍土の融解による古代のウイルスが、私たちを含む植物や動物の健康に脅威を与えていることを示しています。
2億5000万歳
48,500年はウイルスの記録かもしれませんが、いくつかのグループは、堆積物、氷、または塩の結晶に最大2億5000万年閉じ込められていたバクテリアを復活させたと主張しています. しかし、生物が本当にそんなに古いものだったのかどうかは不明のままです。 サンプルを汚染したのは、もっと若い生物だった可能性もあります。
Claverie のチームが復活させた 9 つのウイルスは、以前に知られていたどのウイルスとも異なると彼は言う。 したがって、それらが現代の変異体によるサンプルの汚染によるものである可能性は低い. チームは、ゲノムが既知のウイルスのゲノムとあまりにも似ていたため、復活したとされる他のいくつかのウイルスを無視しました。
Claverie 氏によると、はるかに古いウイルスを復活させることは十分に可能です。 最も深い永久凍土は、最大 100 万年前のものです。 しかし、標準的な放射性炭素年代測定法は 50,000 年以上前のサンプルには当てはまらないため、古代の永久凍土の年代を特定することは困難です。
パンドラウイルス
48,500 年前のウイルスは、ロシアのヤクーチアにあるユケッチ アラスの湖の底 16 メートルの永久凍土から出現しました。 これはパンドラ ウイルスです。 アメーバとして知られる単細胞生物に感染する巨大ウイルス。 チームがこれまでに回収した 9 つのウイルスはすべて、アメーバに感染する巨大なウイルスです。チームが探しているのはそれだけだからです。
研究者は永久凍土のサンプルをアメーバ培養に追加します。 次に、感染の兆候がないか顕微鏡で検査します。 これは、ウイルスが「生きて」増殖していることを示しています。
古代の巨大ウイルスがこのように長期間凍結した後も伝染性を保っているなら、他の種も伝染性を保っている、とクラヴェリー氏は述べた。 カリフォルニア大学サンフランシスコ校の分子ウイルス学者エリック・デルワートは、太古の凍ったトナカイの糞から植物ウイルスを再現したことに同意している。 「著者らが古代の永久凍土から生きたウイルスを実際に分離できれば、より小さくて単純な哺乳類のウイルスも冷凍状態で非常に長期間生き残ることができる可能性が高い」
汚染のリスク
これは、これらの古代のウイルスが解凍された場合、人間を含む植物や動物に感染するリスクがあることを意味します、とClaverie氏は言います. 彼によると、このリスクは、気候変動による永久凍土の融解によって増加します。 「細菌とウイルスは毎日そこから出現します。」
クラヴェリー氏によると、かつては北極圏でこのような感染の脅威にさらされていた人はほとんどいなかったが、金やダイヤモンドなどの資源を採掘するために北極圏に移動する人が増えている. 採掘の最初のステップは、永久凍土の最上層を取り除くことです。 「本当の危険があります」と彼は言います。 「しかし、このリスクを定量化することは不可能です。」
デルワート氏は、古代の永久凍土ウイルスがパンデミックを引き起こすリスクは、家畜や野生動物で循環しているウイルスよりもはるかに低いと考えています。 「地球温暖化は、予想される環境災害の長いリストに致命的な凍結ウイルスの放出を追加しなくても、十分に恐ろしいものです」と彼は言います。
本当の脅威
しかし、ワシントンDCにあるジョージタウン大学の疫学専門家レベッカ・カッツは、この危険を真剣に受け止めるべきだと述べています。 「これらのウイルスが出現する可能性のあるすべてのルートを理解して、可能な限り準備を整えることは理にかなっています」と彼女は言います。 「永久凍土の融解によって放出された古代のウイルスの脅威は非常に現実的です。」
永久凍土ウイルスを意図的に復活させようとする試みもリスクを伴う可能性がある、とクラヴェリーは言う。 アメーバに感染するウイルスは植物や動物に感染できないため、彼のアプローチは安全である、と彼は付け加えた。 しかし、ロシアの国立ウイルス学およびバイオテクノロジー研究センターVECTORのチームは、マンモスに感染するウイルスを復活させることを計画している、とClaverieは言う. ‘それは恐ろしいです。 私はそれに完全に反対です。
