カナダで発見された隕石は許可なく国外に持ち出すことはできない

できれば流れ星を捕まえて、ぜひポケットに入れてください。ただし、あまり知られていないカナダの法律に抵触しないように、流れ星を持って国境を越えようとしないでください。

米国の博物館は、先月ニューブランズウィック州に落下したとされる隕石の一部を購入しようとする場合、複雑な法律を乗り越える必要がある。

4月8日、火の玉が地球の大気を突き破って州のどこかに落下したため、メイン鉱物宝石博物館は、最初に回収された1キログラムの隕石に2万5000ドルの報奨金を与えると発表した。

しかし、アルバータ大学の教授で隕石コレクションのキュレーターでもあるクリス・ハード氏は、小惑星の破片を入手するのは申し出をするほど簡単ではないと語った。

「カナダでは、文化財輸出入法により、すべての隕石は自動的にカナダの文化財とみなされます」と同氏はインタビューで述べた。

「アメリカ人が入国して（隕石を）発見したとします。カナダからの輸出を申請しなければなりません。承認された輸出許可がない限り、実際にカナダから持ち出すことはできないかもしれません。」

メイン州ベテルの博物館は、宇宙ゴミが発見された場合には、その一部を入手することに公然と関心を示している。

同博物館の隕石部門責任者ダリル・ピット氏は、ドップラーレーダーの測定結果から、この隕石は火星と木星の間の小惑星帯から発生した可能性が最も高く、メイン州にまたがるニューブランズウィック州の一部に飛散した可能性が高いと示唆されたと述べた。

「その重さの金に匹敵するほどの価値があるだろう」

博物館の関心は、最初の 1 kg の隕石だけにとどまりません。 ニュースリリースでは、追加で見つかった標本を購入する予定であると述べた。

「隕石の種類にもよりますが、標本は容易にその重量の金の価値がある可能性があります」とピット氏は語った。

ハード氏は、隕石は卵の殻に似た濃い茶色または黒色の外側のガラス質の地殻によって識別できると述べた。

「これは、宇宙から地球の大気中を通って飛来したことを示す明らかな兆候だ」と同氏は述べ、通常は密度が高く、驚くほど重いと指摘した。

カナダに数名いるそのような専門家のうちの1人であるハード氏によると、公共の財産で隕石の全体または一部を発見した人は、専門審査官による審査を受ける輸出申請書を提出しなければならないという。

「その場合、専門家審査官は『これは潜在的に顕著な重要性と国家的重要性を持っている』と言うかもしれない」と彼は言う。

「もし専門審査官が『ああ、これは重大で重要なことだと思う』と言えば、（カナダ国境局は）輸出許可の拒否を勧告するだろう。」

その後、ファイルは文化財輸出審査委員会に送られ、専門審査官の意見に同意せず、隕石の輸出が許可される可能性があります。 あるいは、カナダの機関が公正な市場価格で隕石を購入することを申し出ることができる6か月の禁輸期間を課すこともできる、と同氏は述べた。

違反者には罰金または懲役刑が科せられる可能性がある

必要な許可なしに隕石をカナダ国外に持ち出した者は、最高25,000ドルの罰金もしくは最長5年の懲役、あるいはその両方が科せられる可能性がある。

ピット氏は、隕石の購入には積極的な関心があるにもかかわらず、鉱物・宝石博物館は、表面に現れた破片を入手するために従わなければならない規制をよく認識していると述べた。

「博物館は、隕石を実際に入手する前に、その隕石が合法的に入手されたものかどうかについて、常にデューデリジェンスを行うべきだ」とハード氏は述べた。

「このシナリオの場合のように、それが米国外から来た場合、彼らは…その人がそれをカナダから合法的に輸出したことを確認する必要があるでしょう。」

ピット氏は、輸出許可を取得する責任は隕石を発見した者にあると述べた。 同氏は、博物館側としては、取引の仲介を支援するためにハードと「直ちに連絡を取る」と述べた。

「カナダが望むなら、それはカナダのものだ」と彼は言った。 「カナダの友人たちと合意に達して、そのサンプルがメイン鉱物宝石博物館に来ることができることを願っています。」

ハード氏は、2009年にオンタリオ州南部のナイアガラ地域に落下したグリムズビー隕石の一部を米国のディーラーと契約したと述べた。

カナダは広大な国であるため、人里離れた場所に数千個の隕石が落ちた可能性があるとハード氏は述べた。

「カナダのどこにそれらがどれだけあるのか実際に知ることはできないと思います。しかし、それらはカナダの自然史の一部です。法律が存在するのには理由があります。」