認知症の研究で、有毒タンパク質がどのように脳に広がるのかが明らかに — –

研究者らは、脳を通して必須信号を送るシナプスが、タウとして知られる有毒タンパク質も脳内に輸送していることを発見した。

タングルと呼ばれるタウタンパク質の大きな塊が脳細胞内に形成され、これがアルツハイマー病の特徴の 1 つです。 病気の間、これらのもつれが脳全体に広がるため、脳機能が低下します。

エディンバラ大学が主導したこの研究は、脳細胞間の化学的および電気的メッセージの流れを可能にし、健康な脳機能に不可欠な接続であるシナプスに焦点を当てた。 アルツハイマー病はシナプスを攻撃し、その喪失は記憶力と思考能力の低下を強く予測します。

この研究では、科学者たちは、個々のシナプス内のタンパク質を視覚化する強力な顕微鏡技術を使用して、42人からの100万個以上のシナプスを検査しました。

研究チームは、タウオリゴマーとして知られるタンパク質タウの小さな塊が、アルツハイマー病で死亡した人々のシナプス内に存在することを発見した。

信号を送信する脳細胞と信号を受信する脳細胞からなる、シナプスの両端の内部でタウオリゴマーのもつれが見られました。

この疾患のマウスモデルでは、オリゴマーがシナプスの一方の側からもう一方の側に飛び移り、有毒なタウが脳全体に広がりました。

専門家らによると、シナプスのオリゴマータウを低下させることは、将来的に病気の進行を阻止するための有望な戦略となる可能性があるという。

アルツハイマー病は認知症の最も一般的な形態であり、現在英国では約 90 万人がアルツハイマー病を患っています。 この数字は、2040 年には 160 万人近くに増加すると予測されています。重度の記憶喪失を引き起こす可能性があり、現在治療法はありません。

エディンバラ大学英国認知症研究所の主任研究者であるタラ・スパイアーズ・ジョーンズ教授は、「アルツハイマー病の際にもつれが脳内に広がることは30年以上前から知られていたが、それがどのように広がるのかは謎のままだ。 「脳内にもつれが現れ、ニューロンの死が続き、認知能力の低下の一因となります。有毒なタウの拡散を阻止することは、病気の進行を止めるための有望な戦略です。」