補聴器は認知機能低下のリスクがある高齢者を助ける

治療中 加齢に伴う難聴 最初の大規模な前向き無作為化試験の結果によると、老人性難聴は一部の高齢者を認知機能低下から守るのに役立つ可能性がある。

これまでの研究 は年齢に関連するものとの強い相関関係を示唆しています。 難聴 そして認知機能の低下や認知症のリスクが高まります。 研究者らは、脳に届く音声信号の歪み、あるいは脳の構造や機能の変化が関連の理由である可能性があると仮説を立てている。

「この研究は、難聴が認知機能の低下と関連している可能性があり、聴覚リハビリテーションが認知機能の機能低下に関連する危険因子の治療に使用できる可能性があるというテーマに関する文献の増加に加わるため、非常に重要です」と述べた。 エリオット・コジン医学博士ボストンにあるマサチューセッツ眼科の耳鼻科医で、研究チームには所属していなかった。

ACHIEVE 試験の初期結果は、 ランセット 7月に。 これらの初期の結果は、補聴器や聴覚リハビリテーションなどの介入により、研究開始時にすでに認知スコアが低かった軽度から中等度の難聴を未治療の高齢者における精神機能の低下を遅らせることが示唆された。

この研究結果は、フロリダ州タンパで開催されたアメリカ老年学会（GSA）の学術会議で発表された。 この試験には、広告から募集された健康なボランティア（n = 739）、または別の研究に参加するために募集された70〜84歳の成人が登録されました。 アテローム性動脈硬化症 より若い年齢でのリスク (地域におけるアテローム性動脈硬化リスク (ARIC); n = 238)。

ACHIEVEの開始時に重大な認知障害がなかった977人の参加者は、聴覚介入または制御介入のいずれかを受けるように無作為に割り当てられた。 「サクセス・エイジング」教育として知られるこの対照は、慢性疾患や感染症の予防に関するトピックをカバーする健康教育者との個別セッションで構成されていた。 両グループは 3 年間にわたって 6 か月の追跡調査を受けました。

研究者らは、聴覚介入群と健康教育対照群との間で認知変化に有意な差は見られなかった。 どちらのグループも、同様の時間の補聴器使用と、自己認識によるコミュニケーション障害の軽減を自己報告しました。 研究の主要評価項目は、神経心理学者が監督した一連の神経認知テストに基づく認知の複合スコアの変化（標準偏差単位）であった。

しかし、ARIC参加者の一部では、聴覚介入により対照群と比較して3年間の認知機能低下が48％減少した（差、0.191、95％CI、0.022～0.360、95％CI、0.022～0.360、95％CI、0.022～0.360）。 P = .027)。 ARICコホートは、年齢が高く、黒人で、教育レベルと収入が低く、一人暮らしで、糖尿病などの認知症の血管危険因子を持ち、ベースラインでの認知検査スコアが低い傾向にあった。

共著者のジェニファー・ディール博士（ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学疫学および耳鼻咽喉科・頭頸部外科准教授）は、GSAカンファレンスでこの試験の二次的結果を発表した。

「介入により、3年間で孤独感が軽減され、ソーシャルネットワークの規模が拡大したことがわかりました」とディール氏は語った。

「介入により、認知障害に関連する後頭葉と側頭葉の皮質の厚さの減少が防止されることもわかりました」と彼女は述べた。

これまでの観察研究では、難聴と認知障害との関連性が示唆されてきました。 しかし、コジン氏によると、最新の試験では聴覚介入を受けた参加者に関する実際のデータが提供されており、これは研究者が認知変化を修正できるかどうかをよりよく理解するのに役立つだろうという。

「難聴は単に聞こえる能力の問題ではなく、コミュニケーションに必要なエネルギーと努力の量の問題でもあります」とコジン氏は言う。 「聴力が低下すると、読唇術やその他のコミュニケーションの合図を解釈するなど、集中力に多くのエネルギーを費やす必要があります。これはストレスがかかり、精神的に負担がかかります。」

しかし、米国予防サービス特別委員会（USPSTF）によると、難聴の症状がない高齢者については、プライマリケアの現場での聴力スクリーニングを裏付ける決定的な証拠はないという。

コジン氏は、「この研究は、認知機能低下のリスクが最も高い人が聴覚治療の恩恵を受ける可能性があることを文献に追加するのに役立つが、まだ認知機能の問題に直面していない臨床医や患者を導くためには追加の研究が必要である」と述べた。

研究の次の段階では、さらに3年間参加者の監視を続けるとディール氏は語った。

「聴覚治療の恩恵を受けたグループを私たちは見つけました」とディール氏は語った。 「私たちが今理解する必要があるのは、 誰が そして なぜそのため、私たちは個々の患者が、認知に関して聴覚治療から利益を得られるかどうかを理解できるように支援できます。」

ディール氏らは、参加者の認知機能と幸福度を評価し、社会的関与、気分、全体的な生活の質などの側面に対する聴覚介入の効果を調べる予定だ。

「難聴は健康にとって重要です。コミュニケーション、社会参加、生活の質にとって重要です」と彼女は言いました。 「そして一部の人にとって、それは脳の健康にとっても重要かもしれません。」

取引は競合する利害関係を報告していません。 この研究報告のさまざまな著者は、米国国立衛生研究所とエレノア・シュワルツ慈善財団から助成金を受けています。 Frequency Therapeutics と Apple からのコンサルティング料。 とりわけ、オーティコン メディカル、ソノバ ホールディング、フォナック USA からの謝礼金が支払われます。

ララ・サラヒはボストンを拠点とするジャーナリストです。