絶滅危惧種の卵を産む哺乳類、60年以上ぶりに発見

インドネシアのパプア州で予測不可能で危険な山脈を探索した結果、60年以上観察されていなかった絶滅危惧種の卵を産む哺乳類が再発見されました。

の研究者にとって 遠征サイクロプスアッテンボローの長いくちばしハリモグラ（羽ペンで覆われ、力強い土を掘る足を持つ奇妙な見た目の生き物）は、インドネシアのサイクロプス山脈で再発見できる生物多様性の象徴です。

9週間にわたる遠征では、25人の乗組員がマラリアや地震と闘い、学生研究員の1人は目にヒルが33時間刺さったこともあった。

「あの山に登るということは、はしごを登るようなものだと私は考えています。そのはしごの横木は腐った木でできていて、レールにはスパイクやトゲが生えていて、フレームは沈んだ蔓や落石に覆われています」とチームリーダーは語った。 ジェームズ・ケンプトン オックスフォードの。

90平方マイルにも満たないこの山脈は、長年にわたり違法狩猟の対象となってきた。 ここはアッテンボローハリモグラの唯一の生息地であり、絶滅の危機に瀕しており、国際自然保護連合の登録されています。 レッドリスト 絶滅危惧種の。

ケンプトン教授のチームは、ハリモグラが虫を探すために地面に穴が開いているため、ハリモグラが存在するのではないかと考え、30台以上のカメラトラップを設置してハリモグラを探した。 遠征最終日の最後のSDカードの最後の画像で、彼らはついにそれを発見した。

「最初の感情は大きな安堵感でした。なぜなら私たちは懸命に努力して、彼らがそこにいると思っていたからです。しかし、科学的証明には具体的な証拠が必要でした」とケンプトン氏は語った。 「その後、極度の多幸感が続きました。」

ケンプトン氏は、ハリモグラの絶滅危惧種の地位が長期間変わる可能性は低く、インドネシアの法律では保護されていないと述べた。

この状況を変えようとする努力が、遠征サイクロプスに以上のものを含めた理由の 1 つです。 6 つの現地パートナー ケンプトン氏は研究プロジェクトでこう述べた。 これらには、先住民族のグループ、学生、インドネシア政府の組織が含まれます。

ケンプトンは、この研究結果が地元のパートナーがサイクロプス山脈の研究と保護のための資金を集めるのに役立つことを期待している。

ケンプトン氏によると、アッテンボローの長いくちばしハリモグラは、2億年以上前に遡る非常にユニークで壊れやすい進化の歴史を司る5匹の守護者のうちの1匹でもあるという。

ハリモグラは単孔類であり、つまり、生きた哺乳類の中で、生きた子を産む代わりに卵を産む唯一のグループの一部であることを意味すると、同氏は説明した。 現存する単孔類はカモノハシとハリモグラの 4 種の 5 種のみです。

「生物学者にとって、その枝が絶滅する可能性があるという考えは大きな悲劇でしょう」とケンプトン氏は語った。 「それは決して取り戻すことのできない進化の歴史です。」

アッテンボローのハリモグラの再発見は、探検隊サイクロプスの目標の 1 つにすぎませんでした。 研究者らはまた、サイクロプス山脈の生物多様性の起源の調査にも着手した。 彼らは数百種の新種の昆虫、少なくとも2種の新種のカエル、そして陸上や樹上に生息する新種のエビを連れて帰ってきた。

ケンプトン氏は、サイクロプス山脈の独特な地質学的起源が、この地域の生物多様性を支える大きな原動力となっていると述べた。 この山脈はかつて太平洋の真ん中にある島々でした。 地球の大陸が徐々に 漂流した 一緒になってニューギニア本土に衝突して山を形成しました。

探検隊サイクロプスはまた、15年間観察されていなかった鳥の一種であるマイヤーミツスイを再発見しました。

この記事は最初に公開されました NBCニュース.com