米国で最初に計画されていた小型原子炉プラントは中止された

原子力発電は炭素排出のほとんどないエネルギーを提供し、気候変動への対処に重要な役割を果たすことができます。 しかし、ほとんどの先進国では、原子力発電所の建設は予算を大幅に超過し、予定より何年も稼働する傾向があります。

この状況を変える希望の一つは、集中生産施設で製造して設置場所に輸送できる小型モジュール式原子炉の使用である。 しかし水曜日、米国初の小型モジュール式原子力発電所の建設を計画していた同社と電力会社は、プロジェクトを中止すると発表した。

小さくなる

小型モジュール式反応器は、潜在的にコストを削減するためにいくつかの手順を実行します。 サイズが小さいため、電力損失が発生した場合に受動的冷却システムが引き継ぎやすくなります (一部の設計では単にリアクターを池の中に入れておくだけです)。 また、主要コンポーネントを中央施設で構築し、その後、さまざまなプラントサイトに輸送することもできるため、原子炉を使用するすべてのサイトで多くの製造装置を再利用できます。

米国は、ニュースケール・パワー社が開発した小型モジュール式原子炉の単一設計を承認した。 政府のアイダホ国立研究所は、最初の NuScale 施設であるカーボン フリー パワー プロジェクトの建設を支援するために取り組んでいました。 計画では、国立研究所が敷地内の最初の原子炉のいくつかを維持し、近くの多くの電力会社が残りの原子炉から電力を購入することになる。

しかし、再生可能エネルギーの価格が急激に下落したため、プロジェクトの経済状況は悪化し、支援者らはプロジェクトから撤退し始めた。

最後の危機は水曜日に訪れ、NuScaleと主要公益事業パートナーであるユタ・アソシエイテッド・ミュニシパル・パワー・システムズが、カーボンフリー電力プロジェクトにはもう十分な追加の公益事業パートナーがいないため、中止されると発表した。 声明の中で両氏は、「プロジェクトが展開に向けて継続するのに十分なサブスクリプションを獲得する可能性は低いようだ」と認めた。

NuScale CEO のジョン・ホプキンス氏は、このイベントにポジティブな影響を与えようとし、「過去 10 年間にわたるカーボンフリーパワープロジェクトとの取り組みにより、NuScale テクノロジーは商用導入の段階にまで進歩しました。そのマイルストーンに到達したことは大きな成功であり、私たちはそれを実現します」と述べました。将来の顧客とともに発展し続けます。」 しかし、これらの潜在的な顧客の中に、カーボンフリーパワープロジェクトに近いところまでプロジェクトを進めた人は一人もいなかったため、この10年間が終わるまでに同社が商業用原子炉を建設できるかどうかは現在不透明だ。

同じことが現在、米国の原子力全般にも当てはまります。 大型原子炉の建設は計画されておらず、その種の最近のいくつかのプロジェクトは中止されるか、予算を大幅に超過して実行された。 また、他のいくつかの原子炉設計は別のプロジェクトとして検討されているが、原子力規制委員会による承認というハードルをクリアしたものはない。