空軍の新型B-21レイダーステルス爆撃機がパームデール上空を初飛行

長年の秘密保持を経て、 B-21 レイダー 金曜日の朝、パームデールの格納庫から出てきて初飛行を行い、空を飛び、飛行機愛好家、請負業者の従業員、そして一般の人々に、空に浮かぶ未来的な爆撃機の姿を初めて垣間見せた。

ノースロップ・グラマン社が製造中のB-21爆撃機は、パームデールにある極秘の空軍プラント42から離陸した後、エドワーズ空軍基地に向かって北に向かっていたと、パームデールにいた写真家のマット・ハートマン氏は語った。飛行機の出発が迫っているかもしれないという噂を聞いた後、彼は飛行機の写真を撮っていた。

初便を自分の目で見ようと、パームデール地域空港近くには約８０人が詰めかけた。 爆撃機が通過すると、「ピンが落ちる音が聞こえた」とハートマン氏は語った。

米空軍はB-21が飛行試験中であることを認め、これは爆撃機の試験プログラムにおける「重要なステップ」であると述べた。 飛行試験には飛行試験だけでなく地上試験や地上試験も含まれます。 エドワーズ空軍基地はB-21の試験と評価を担当している。

ノースロップ・グラマンは金曜日の声明で、飛行試験プログラムにより「運用能力の達成にまた一歩近づく」と述べた。 12月、ノースロップ・グラマン B-21爆撃機を初公開した、ただし、その公開では航空機の前面のみが紹介されました。 飛行機の技術的な詳細はこれまで極秘にされてきた。

空軍は2030年代半ばまでに少なくとも100機のB-21ステルス爆撃機を約800億ドルで購入する計画だ。 空軍によると、すでに6機のB-21爆撃機が生産されている。 新しい飛行機は、最終的には老朽化したB-1およびB-2爆撃機艦隊を置き換えることになります。

B-21の全翼型の形状はB-2に似ていますが、ステルス技術が向上しており、維持コストが高いことで悪名高い前型機よりもサポート性と維持性が向上しています。

この爆撃機は、B-2 が 1980 年代に製造されたときには利用できなかった技術的最新情報を反映して、有人ミッションと無人ミッションの両方を飛行できるように設計されています。

空軍は、レーダー探知を回避しながら長距離任務を遂行するように設計された最初の数機のB-21爆撃機を2020年代半ばまでに入手する計画だ。 中国などの世界的なライバル国も兵器技術を向上させる中、この爆撃機は弾頭、潜水艦、ミサイルを含む核三本柱を更新する米軍の取り組みの一環である。

このプログラムにより、航空宇宙製造の仕事で長年知られてきたアンテロープ・バレーでの航空宇宙関連の雇用が増加した。 12月には7,000人以上が ノースロップ・グラマンのアンテロープ・バレー施設で雇用されるこれは、同社が爆撃機の契約を獲得した 2015 年の数の 2 倍です。