テレビでピクルスボールを見る人はいますか?

全国の公園、ジム、スポーツ クラブでは、何百万人もの人々がピックルボールを楽しんでいます。このスポーツの爆発的な成長は、コート スペースをめぐるテニス選手との争いにつながり、開発者が新しいコートを作成するように促し、レブロン ジェームズのようなプロのアスリートが投資に飢えています。プロの試合で。

ピックルボールに集まった人の正確な数を特定するのは困難です。一部の報告によると、米国では 480 万人もの人がプレイしており、その数字は 3,600 万人を超えると言う人もいます。 明確にするために：人々はピクルスボールが大好きです。

現在、このスポーツの投資家と幹部は、プロのピックルボールがテレビで見たり、お金を払って直接見たりする価値があることをレクリエーションのピックルボール愛好家に納得させる方法を見つけ出さなければなりません。 今年のプロ トーナメントが始まると、プロ ランクの人々は、アンナ リー ウォーターズ、ベン ジョンズ、リー ウィットウェルなどのスポーツで最も人気のある選手が、見るのと同じくらい楽しいことを、まだプロのピックルボールをフォローしていない人々に説得する必要があります。ラファエル・ナダル、ノバク・ジョコビッチ、大坂なおみ。

「本当のスポーツではない」

ウィットウェル（48 歳）自身は当初、試合を見たりプレーしたりすることに消極的でした。 彼女はテニスをして育ち、2 つの NCAA ディビジョン II ナショナル ダブルス タイトルを獲得し、いくつかのプロの試合をするのに十分な競争力を持っていました。

「ピックルボールと呼ばれるスポーツの余地はありませんでした」とウィットウェルは言いました。 「テニスの純粋主義者として、私は断りました。 本物のスポーツではなく、お年寄りのスポーツだと思っていました。」

その後、2017 年にウィットウェルは、友人がビール 1 ケースで彼女に賄賂を贈り、ピクルスボールを試してみたと言いました。 初めてプレーしてから約1年以内に、Whitwellはプロとしてスポーツを始めました。

「それをプレイし始めるとすぐに、私はそれに恋をするだろうとはほとんど知りませんでした」とホイットウェルは言いました。

最近では、ウィットウェルはプロのピックルボール スターであり、トーナメントでサインや写真を求められるファンのお気に入りです。 彼女は、スポーツの成長を助ける上で自分が果たす役割を認識しています。

「私たちはスポーツの形成を支援する一階にいます」とホイットウェルは言いました。

ピクルスボールをフォローしている人は、ホイットウェル、ジョンズ、ウォーターズに精通しています。 彼らは、YouTube や ESPN Plus のライブ ストリームに参加して、彼らのプレーを見ているかもしれません。 チケットを購入して、全国のトーナメントを見に行く人もいます。

しかし、ピックルボールの世界以外では、USA Pickleball の元最高経営責任者である Stu Upson 氏は、これらの名前はあまり知られていないと語った。

「ピックルボールのロジャーやセレナを手に入れることができれば、人々がピックルボールを見ていて、ゲームをプレイするかどうかにかかわらず、自分が誰であるかを知っているとき、それは非常に大きなものになるでしょう. 「しかし、それは発展するのに長い時間がかかります。」

Pickleball の経営陣と投資家は、気軽にプレイする人たちに、プロをフォローするのに十分な投資をするよう説得することを目指しています。

メジャー リーグ ピックルボールの創設者であるスティーブ・クーン氏は、2030 年までに 4,000 万人がこのスポーツをプレイするという目標のために、「40 by 30」というスローガンを掲げてきました。

「これがアメリカで最もプレーされているスポーツであるなら、アメリカで最も注目されているスポーツではないかもしれませんが、それはそこにあるでしょう」とクーンは言いました.

他のほとんどのスポーツとは異なり、多くのピックルボール トーナメントでは、プロの試合に加えてアマチュアの試合も多数開催されます。 一部のトーナメントでは、アマチュアがプロの抽選に参加する機会さえ提供されます。 このアマチュアの関心は、最近プロのピックルボール リーグに投資したダラス マーベリックスのオーナー、マーク キューバンのような投資家を引き付けました。

「積極的にプレーすれば、見ることになります。したがって、プレーヤーの成長は確実に視聴者の増加につながります」とキューバン氏は言います。

「テレビの未来は限られている」

ピックルボールの参入障壁の低さは、このスポーツをプレイするために多くの人を惹きつけるものです。 ギアは特に高価ではなく、比較的習得が容易で、参加者は特に強い、背が高い、または速い必要はありません。

「祖父母が孫と遊べるスポーツはいくつある？」 USA Pickleball の最高マーケティング責任者である Chuck Menke 氏は、次のように述べています。

このスポーツは、成功を実現可能に見せる例をすでに示しています。16 歳のアンナ リー ウォーターズは、このスポーツで最高の選手の 1 人と考えられており、43 歳の母親のリー ウォーターズと女子ダブルスをプレーしています。

ジョージ・ワシントン大学のスポーツ管理教授であるリサ・デルピー・ネイロッティ氏は、「実際に外に出て、早い段階で成功を収めることができるスポーツの 1 つです。

しかし、その参入障壁の低さが、テレビでの視聴の魅力を低下させている可能性があります。 スポーツリーグやチームのコンサルタントを務めてきたスミス大学のアンドリュー・ジンバリスト経済学教授は、ピックルボールが観戦スポーツとして直面している問題の1つは「動きがあまり速くないことだ」と語った。

「私たちは、星が私たちにできないことをすることができる、物理的な洞察力を示すものが好きです。ピックルボールは、その種の評価にはあまり適していないと思います」とジンバリストは言いました.

1 つのテニス コートに約 3 から 4 つのピックルボール コートが収まります。 コートのサイズは、特に新しい聴衆やカジュアルな興味を持つファンにとって、戦略が目立たなくなる可能性があります. コートのサイズが小さいと、プレーヤーの戦術に従うことや、「ビルドアップを予測する」ことも難しくなります、とジンバリストは言いました。

「これは、テレビの未来が限られていることを示唆していると思います。どれだけ多くの人がテレビをプレイしても、です」と彼は言いました。

いくつかのピックルボール トーナメントは、ESPN、Fox Sports、Tennis Channel ですでに見られるほか、多数のオンライン ストリームも見られます。 しかし、プロのピックルボールがテレビで拡大しようとしているとき、ジンバリストは、テニスやゴルフなど、すでに確立されている他のスポーツや、プロの女子サッカーやラクロスなど、しばらくの間成長している他のスポーツとの競争にも直面していると述べた.

USA Pickleball の前任の最高経営責任者である Upson 氏は、ホッケーと同じように、ピックルボールの試合は間近で見たほうがよいと述べました。

「ガラスの近くに座って、手と目の協調と素早さで時速 20 マイルでスケートをしているのを見たら、お互いを打ち負かしているのを見たら、8 針縫ってから戻ってくると、数分後、このスポーツに対する理解が深まります」と Upson 氏は言います。

内外の競争

新しいファンがプロ ピックルボールに惹きつけられるにつれて、3 つのリーグ (ピックルボール プロフェッショナル協会、プロフェッショナル ピックルボール アソシエーション、メジャー リーグ ピックルボール) からのツアーで、ナビゲートすることがたくさんあることに気付きました。

各リーグには、それを際立たせるものがあります。 APP は、USA Pickleball によって認可された最初のツアーを行いました。 PPA は、プロ ピックルボールの最高の選手たちと独占契約を結びました。 チーム形式のメジャー リーグ ピックルボールは、トム ブレイディ、キム クライスターズ、ケビン デュラント、レブロン ジェームズなど、多くの著名人がチームを購入したり、リーグに投資したりしています。

各リーグは今のところ安定しているように見えますが、1 つが崩壊するか、2 つのリーグが合併するのは時間の問題かもしれないと言う人もいます。

「競合するプロツアーやプロリーグの両方が成功している主要なスポーツを見つけるのは難しいです」とアップソンは言いました。 「AFLとNFLでさえ合併しなければなりませんでした。」

しかし、レクリエーション ピックルボールがどれほど人気を博しても、プロ リーグは、NFL、MLB、NBA、NHL、MLS、WNBA などのリーグからの外部の課題に直面することになります。

「NFLに勝つのは難しいだろう」とクーンは語った。 「それはトップ5に入ることができますか？ うん。 私はそうなるだろうと予測しています。 私は間違っているかもしれませんが、私たちが現在リーグを評価している場所に関しては間違っている可能性があり、それでも正しいのです。 私たちがうまくやるためには、トップ5である必要はありません。 視聴率でトップ 20 であれば、このレベルの投資家はうまくいくでしょう。」

PPAのコナー・パードー最高経営責任者（CEO）は、組織の目標の1つは、プロのピックルボール選手が「ゲームのトップにいる」ことを観客に納得させることであると語った.

「彼らは他のプロスポーツパーソナリティと同じように自分の技術に忠実であり、裏庭でプレーするのは単なるばかげたゲームではなく、本当のプロであることを示そうとしています. 「それが私たちの挑戦です。」