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2023-11-11 12:00:03
記事の内容
著者: ダグ・ヘムストリート
昨年ヨーロッパにあるカナダの主要な戦闘現場を訪れたことが、私に戦没将兵追悼記念日に対する新たな見方を与えてくれました。
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家族の何人かと私は、1944年11月のスヘルデ川の戦いでこの地域を解放したカナダ軍を讃えるベルギーのクノック・ヘイストでの祝賀会に参加する代表団の一員でした。
イベントは地元の教会での土曜日の朝の礼拝から始まりました。 ミサの後、私たちの代表団は「フォー・フリーダム・パイプス・ドラム・バンド」の先導で市街を行進し、町の中心部にある慰霊碑まで行進し、開会式を行った。 いたるところのバルコニーにカナダの国旗が掲げられている光景は、とても謙虚な気持ちであり、この地域の住民がすべてのカナダ人に対して抱いている計り知れない感謝の気持ちを表しています。
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次に私たちが訪れたのは、アデジェムにあるカナダ戦没者墓地で、何百もの戦死した兵士の墓の中で厳粛な儀式が執り行われました。 クノック ヘイスト フォー フリーダム ミュージアムダンとフレッド・ジョーンズ兄弟によって建設された素晴らしい施設が、この日の最後の目的地でした。 軍服や武器を着たマネキン、さらには戦車も展示されていて、彼らが作成した展示やシーンは、あなたをそのシーンに引き込みます。
日曜日の朝、私たちはカナダ解放行進のために国境を越えてスヘルデ川のほとりにあるオランダの町ホーフドプラートへ向かいました。 スヘルデ河口の連合軍の支配を取り戻すことは、戦略上の港であるアントワープへの武器や装備の自由な流通を可能にするため、ナチス・ドイツからヨーロッパを解放する上で極めて重要であった。 短い式典の後、毎年恒例の行進を歩いていると、同じ精神を共有する多くのカナダ人、オランダ人、フランドル人に会いました。
月曜日、私たちはフランスのダンケルクに行きました。 この海岸はかなり広いが、1940 年 5 月と 6 月に 33 万 8,000 人の連合軍兵士が海岸に閉じ込められ、必死で救助を待っていたとは想像しにくい。
その後、モン・サン・エロワ村のレンタル施設に向かう途中、日暮れとともに遠くにライトアップされていくカナダ国立ヴィミ記念碑の光景は言葉では言い表すことができませんでした。
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火曜日、私たちはカナダの大学生がスタッフを務める印象的なビジターセンターのあるヴィミ記念碑を訪れました。 修学旅行に参加した子供たちが、私たちの自由のために払われた犠牲について学んでいるのを見るのは素晴らしいことでした。
公式ツアーが終了した後、自分たちで記念碑に近づくと、この 1917 年 4 月の戦闘がどれほど恐ろしいものだったのかを考えずにはいられません。 高い尾根が提供する戦略上の有利な地点の重要性は非常に明白でした。
その日は曇っていて風が強かったですが、とても静かでした。 巨大な記念碑を囲む青々とした緑の芝生は、100 年以上前の戦場の傷跡を隠していますが、「危険、不発爆発物立ち入り禁止」と書かれた大きな赤い看板が、この体験全体を大局的に示しています。
それは私にとって一生忘れられない日でした。 私はすべてのカナダ人にヴィミへの旅行を強くお勧めします。この経験はカナダ人であることをとても誇りに思うでしょう。
後になって、モン・サン・エロワが第一次世界大戦中に戦略的に重要な場所だったことを知りました。 この地域を訪れる場合は、修道院の遺跡に行き、敷地の裏側に歩き、フェンスに着いたら左側を見てください。 遠くにヴィミ記念碑が見えます。この光景を見て私は言葉を失いました。
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水曜日はディエップの日だった。 多くの自国民がここで命を落としたため、この海辺の町はウィンザー島にとって特別な意味を持っています。 1942 年 8 月 19 日、エセックス スコットランド連隊は 553 人の兵士をレッド ビーチに上陸させましたが、イギリスに避難するのは 51 人だけでした。 ここの記念碑の正確なレプリカは、ウィンザーのウォーターフロントにあるディエップ ガーデンに立っており、戦死した英雄たちに敬意を表しています。
木曜日、私たちはボーモントハーメル記念碑を訪れ、1916年7月1日に多大な損害を被った王立ニューファンドランド連隊の勇敢な兵士たちについて学びました。
11月11日金曜日、私たちはグロースビークカナダ戦没者墓地を訪問しました。 ラストポストが流れる中、一機のスピットファイアが通り過ぎ、究極の犠牲を払った人々に敬意を表して一回転しました。これは私たちの旅を締めくくるのに実にふさわしい方法でした。
戦没将兵追悼記念日は、過去も現在も我が国に奉仕する人々への敬意を表し、認識を示すものだと私は信じています。 私たちが若者たちに過去について教えることができればできるほど、同じことを繰り返さない可能性が高まります。
ダグ・ヘムストリートはウィンザー在住です。
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#ゲストコラム #ヨーロッパ戦跡巡りカナダ人であることを誇りに思う
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