グレートソルトレイクを救う | グリスト

生物多様性の危機と闘うために、シエラ クラブは、2030 年までに米国の土地の少なくとも 30 パーセントと米国の海域の 30 パーセントを保護するという国家目標の確立を支持しています。30×30 アジェンダとして知られるこのキャンペーンには、次のような可能性があります。野生動物に利益をもたらすだけでなく、屋外の公平性を改善し、公有地における歴史的に疎外されたグループの代表を拡大します。 この 3 部構成のシリーズでは、全国各地からそのような措置がもたらす潜在的な影響を探ります。

生物学者のボニー・バクスターは、グレート・ソルトレークの成長を続ける海岸線の露出した砂埃の上に立って、グレート・ソルトレークを悼んで書いた死亡記事を最近シェアした。 「グレート・ソルトレイクは今日、最後のきらめく夕日を経験しました」と彼女はパフォーマンスを記録したビデオで語った。 これはバクスター社が人々を教育し、手遅れになる前に湖を救うための支援を集めようとしている方法の 1 つにすぎません。

2022年にその水位は憂慮すべき記録的な低さに達した。ユタ州議会は追加の保全を求めて緊急緩和計画を策定する措置を講じたが、冬に記録的な積雪があったため計画は棚上げされた。 それにもかかわらず、専門家は政治的行動の必要性は依然として重要であると警告している。 抜本的かつ早急な対策を講じなければ、グレートソルトレイクの独特の生態系は重大な危険にさらされます。

シエラクラブユタ支部の土地・水プログラムコーディネーターであるマリア・アーチボルドにとって、これはこの地域にとって極めて重要な瞬間である。 世界的な気候危機により、米国西部では極度の降水量、干ばつ、山火事が前例のないサイクルで発生しているが、グレート・ソルトレークを救う能力は依然として人間の手中にある、と彼女は言う。

気候変動の局所的な影響を理解するのは複雑だが、アーチボルド氏は、湖の乾燥は「私たちがコントロールできる問題だ」と言う。 彼女は、ユタ大学とユタ州立大学の研究者で構成されるグレート・ソルトレーク攻撃チームによる最近の報告書を指摘した。 同報告書は、人間による水の使用が湖の減少の3分の2以上の原因であると推定している。

報告書では、湖が健全であると認められる最低水位は海抜4,198フィートであることが判明した。 2022年、グレートソルトレイクはそれより約10フィート低い記録的な低さまで下がりました。 これは大きな違いのように聞こえるかもしれませんが、湖を持続可能なレベルに戻すには、年間100万エーカーフィートの水を節約する必要があります。これは深さ1フィートのサッカー場約100万個分をカバーするのに十分な量です。

グレート ソルトレイクは終端の水域であり、流出する川や小川がありません。 湖には4つの川が流れ込んでおり、湖を救うための水がどこから来なければならないかは不思議ではないとアーチボルド氏は言う。 しかし、解決策は蛇口を止めるほど簡単ではありません。 不動産開発、農業、鉱物採掘、その他の産業用途による水資源をめぐる激しい競争があり、多くの生計が危機にさらされています。 「必要とされるこの移行を通じて、水利用者をどのように経済的にサポートしているのでしょうか?」 アーチボルドは尋ねる。

それでもアーチボルド氏は、政治家に具体的な水保全目標を設定させ、それを遵守させれば、すぐに効果が出る可能性があると言う。 「ユタ州は今、かなり厳しい状況にあると思います。なぜなら、西部には他にも節水に非常に熱心に取り組んでいる州があるのに、ユタ州はそれを拒否しているからです。」と彼女は言います。

しかし、実際的な法改正はなかなか実現せず、持続可能なレベルでの目標湖水位の支持を確認する拘束力のない決議さえ、最近では真剣に議論されることすらできていない。 農家に毎年完全な水利権を利用させ、さもなければ将来的に水利権を失うリスクを負わせるという時代遅れの「使えば失われる」農業用水政策を変える方向である程度の進展はあったが、監視の欠如によってその努力は損なわれているとアーチボルド氏は言う。 「農家は水を保全したいと思うかもしれませんが、上流で彼らが行っている決定と犠牲が実際に湖とそれに依存するコミュニティに利益をもたらしているかどうかはわかりません。」と彼女は言います。

この断絶により、一般の人々がグレート・ソルトレイクを救うためにどのような措置をとるべきかを理解することがさらに重要になっています。 学校のカリキュラム構築を支援し、研究を指導し、子供から地域の長老まであらゆる人々と関わってきたボニー・バクスターにとって、教育は彼女の仕事の極めて重要な部分です。 「グレート・ソルトレークが危機に瀕している今、科学者には一般の人々と話す責任があるのです」と彼女は言う。

バクスター氏の現在の研究は湖の食物連鎖に焦点を当てており、塩水で生息し繁殖する 2 つの重要な種、ブラインバエとブラインシュリンプに焦点を当てています。 湖の水位の低下と塩分濃度の上昇により、両方の種が被害を受けています。 たとえばブラインバエは、塩分濃度 9 ～ 12 パーセントの水で繁殖します。 2022 年には記録的な水位の低下が見られ、湖の南側の水の塩分濃度は 19 パーセントでした。 「昨年、私たちは人口が減っていることに気づきました」とバクスター氏は言う。 「彼らはちょうど墜落したところだ。」

ブラインバエのライフサイクルの一部として、幼虫は湖底の微生物マットを食べて繭を形成するために泳ぎ降ります。 バクスター氏によると、幼虫は塩分濃度の高い水で浮力が強すぎたために泳いで降りることができなかったか、塩分濃度の上昇や曝露によって微生物マット自体が死滅しかけていたかのどちらかだという。

ブラインシュリンプの場合も同様です。塩分濃度の高い水のせいでブラインシュリンプの繁殖が異常に早くなり、通常なら越冬するはずの胚が秋に孵化します。 「今年はどうなるか、私たちにもわかりません」とバクスター氏は言う。「その影響が現れるかどうか、湖にいる成虫の数が減るかどうかはどうなるか。」 しかし、そのような不確実性がバクスターに立ち止まらせます。 毎年 1,000 万羽以上の鳥がグレート ソルトレイクにやって来ますが、その多くはブライン バエやブライン シュリンプを重要な食料源として利用しています。 両方を食べる鳥もいますが、「エビに完全に依存している鳥もいるし、ハエに完全に依存している鳥もいる」とバクスター氏は言う。

バクスター氏は、湖に水を戻すのは何十億ものブラインバエや何百万もの鳥の運命ではない可能性があることを認識しているが、人々が自分自身のつながりと湖への依存を認識できるようにしたいと考えている。 「ブラインシュリンプ産業、鉱物採掘産業、スキー観光産業、そしてそれはすべての人に影響を与える大気質の問題です。それが議会が対応していることなのです。」

グレート・ソルトレークの支持者の中には、政治的進歩の小さな尺度では不十分だと感じる人もいる。 ユタ州議会は昨年を「水の年」と宣言したが、上流への分水には大きな変更は加えられていない。 一方、州は湖の主な水源から年間20万エーカーフィート以上を吸い上げるベアリバー開発プロジェクトなど、問題を悪化させる開発を追求し続けている。

これらの決定は公衆衛生に実際の影響を及ぼします。 湖の水位が記録的な低さまで低下すると、800平方マイル以上の埃っぽい海岸線が露出した。 この粉塵には、リチウム、ヒ素、銅などの金属が環境保護庁の制限値を超える濃度で含まれています。 研究者らは、地域社会への長期的な健康への潜在的な影響を理解するにはさらに多くのデータが必要であると述べているが、大気汚染の増加は脆弱な人々に重大なリスクをもたらし、呼吸器疾患や心臓病と関連している。 の

州が1月に湖を支援する計画を策定するために4,000万ドルを発表した後、ショショーニ族ノースウェスタンバンドの元会長であるダレン・パリー氏は、何千年もの間この地域に住んでいる先住民が、湖を支援する計画を立てていないことへの継続的な失望を共有した。危機への国の対応に含まれたり、相談されたりした。 パリー氏は、湖を救うための科学的取り組みへの支持を、新聞の記事で表明した。 ソルトレーク トリビューン、しかし、「世界中の科学が私たちの利己的な行動を補うことはできません。 科学的知識が先住民の知恵よりも優れていると仮定すると、そのような思考プロセスは有害になる可能性があります。」

湖を取り囲む多くのコミュニティの懸念を取り入れる方法を見つけることは、長期的な保全にとって重要です。 バクスター氏は、グレートソルトレークの生態系がうまく行けば、地域を結びつける網のようなものになると信じている。 「この湖はユタ州に住む人々の心の中にあります。そして今、湖が脅かされているので、彼らは行動を起こしています。」と彼女は言います。

科学者たちは、大量絶滅と気候変動を避けるために、2030年までにアメリカの土地の30パーセントを守る必要があると述べています。 米国は、自然の質の高い土地に関しては世界トップクラスの国の一つにランクされています。 現在、その約 12 パーセントが保護土地であり、シエラ クラブはそのほぼすべてを保護する役割を果たしています。 つまり、今後 10 年間で、前世紀よりも多くの土地を保護しなければならないということです。 野心的な計画と地元の強力な擁護によって、私たちはこれらの自然地域の多くをまだ保護することができます。 あらゆるエーカーが重要です。