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しかし、その考え方は、オリオールズのゼネラルマネージャー、マイク・エリアスがチームの驚異的なレギュラーシーズンと突然のプレーオフ敗退後にとった考え方ではないようだ。
「そこから結論を出すなという人もいると思いますが、私はそう思います」とエリアス氏は語った。 「私たちが説明責任を果たすのは健全なことだと思います。 私たちはひどく、そしてすぐに流されてしまいました。 明らかな穴がありました。 来年、我々をより良い立場に置くのは私の責任だ」
「私たちが前進できないのは運のせいでしょうか？」 彼が追加した。 “いいえ、私はしません。”
彼が責任があると信じているのは、少なくともこの冬には修正されるべきである、それはピッチングだ。
「我々は本当にローテーションをアップグレードして、ブルペンのバックエンドもアップグレードしたいと思っています。 [Félix] バウティスタは退場だ」とエリアスは語った。 「それがフリーエージェントとの契約なのかトレードなのか、まだ分からない。 現在、多くのチームがそれを目指しているという事実に注目しているので、両方の面で非常に競争の激しい市場のようです。」
特に今年の先発投手市場の競争の激しさは、今週のGM会議でも話題となった。 代理人のスコット・ボラス氏は、少なくとも7チームが少なくとも2人の信頼できる先発投手を追加したいと伝えたと述べ、同氏はその話を広めることに多大な経済的関心を持っているが、公の場での煽りをしなくても市場は十分競争力があるようだ。 利用可能な上位の名前は次で始まります 大谷翔平 2025年まで投手はできないが、25歳の日本のエース山本由伸とナ・リーグのサイ・ヤング賞候補のブレイク・スネルを経由し、両名とも9桁の契約を結ぶと予想されている。 ジョーダン・モンゴメリーやソニー・グレイのようなそれほど装飾のない選手でも、巨額の契約を結ぶ可能性が高いようだ。
ボルチモアのオーナーであるジョン・アンジェロス氏は、エリアス氏の任期中に必ずしも多額の支出をする傾向にあったわけではないが、これまで彼は、正当なワールドシリーズ出場権まであと1つ高額なスター選手がいると思われるチームを持っていなかった。 そうかもしれない。
オリオールズがフリーエージェント投手市場のトップでプレーするかどうかとの質問に、エリアスは「決まり文句はたくさんある」と答えた。 「しかし、私たちは責任ある投資を行うために最善を尽くすつもりです。」
オリオールズは主に若手スターターを中心としたローテーションで、ヘビー級のひしめくア・リーグ東地区で勝利を収めた。 カイル・ブラディッシュは正当なエースとしての地位を確立した。 まだ23歳の新人グレイソン・ロドリゲスは、時々そのように見えた。 シーズン後半にブルペンで好成績を収めたディーン・クレーマー、タイラー・ウェルズ、DL・ホールらは全員、健康を維持できればローテーションの中堅かそれ以上の主力になれる可能性を秘めている。 トミー・ジョン手術から復帰したジョン・ミーンズも、来年にはフルパワーで復帰するはずだ。 オリオールズは望むなら、ローテーションの中堅タイプを追加し、ブラディッシュとロドリゲスに期待して成長を続けることもできるだろう。 しかしエリアス氏は、彼らに依存するのは無理かもしれないが、彼らを補強することがこの2人の若いスターターを成長させることができると考えていると語った。
「彼らが良い年を積み上げていくことを非常に期待しています。 彼らは二人とも非常に才能があり、優れた頭脳を持っており、それは重要なことです」とエリアスは語った。 「彼らからプレッシャーを取り除くことができるあらゆる方法があれば、私たちはそうしたいと思っています。」
たとえ投資が必要だったとしても、あまり投資を必要としない分野の 1 つは、オリオールズの才能ある若手ポジションプレーヤー集団です。 このグループは非常に層が厚いため、組織内の人々は、今年のア・リーグ新人王候補であるグンナー・ヘンダーソンが、唾を吐きそうなシステムの中で最高の内野手ですらないと信じている。 10代のトッププロスペクト、ジャクソン・ホリデイ 2024年が終わる前に大リーグに参入する。 彼らはポジションプレーに豊富な層を持っているため、若く、より安価で、潜在的に天井が高い可能性のある選手のためにスペースを空けるために、ア・リーグ優勝チームの主要メンバーを放出する余裕があり、おそらくそうしなければならないかもしれない。
例えば、ホルヘ・マテオとラモン・ウリアスはまだ仲裁の資格があるが、ヘンダーソン、ジョーダン・ウェストバーグ、ライアン・マウントキャッスルが内野に定着し、ホリデイやその他のトッププロスペクトとの定期打席はおそらく見つからないだろう。 そして、オリオールズには外野のオプションもあると主張する人もいるだろう。 オリオールズが台頭するにつれ、30本塁打の常連候補として浮上したアンソニー・サンタンデールは、2024年以降フリーエージェントとなる。移行期の球団の静かな要であるセドリック・マリンズは、昨季から2年目のシーズンを迎えている。仲裁資格を獲得しており、2024年には最も高給取りのオリオールズの一つになることはほぼ確実だ。屈強なオースティン・ヘイズも同じ立場にある。 コルトン・カウザーやヘストン・ジェルスタッドら、オリオールズは途中でこれらのベテランに代わるオプションも持つと予想している。
エリアスと彼のフロントオフィス、そしてオリオールズのマイナーリーグシステムが渋滞を形成していることの証拠である。 ベテランや将来有望な選手たちと別れるのは難しいかもしれないが、その中には彼らが求める投球を実現するのに役立つ可能性もある、これから訪れる不快な決断に対処するのが彼らの重荷となっている。
「我々は、こうした優れた選手が揃っていることを気に入っている。 どれも処分したくてうずうずしているわけではありません。 しかし、他のフロントオフィスと同様に、私たちはケースバイケースでトレードのメリットを評価するつもりです」とエリアス氏は語った。 「組織内に今すぐ解雇したい人間はいない。 あとはリターン次第だ。」
#オリオールズはこのオフシーズンに投手力の強化を目指すとマイクエリアスGMが語る
